• Irena Sendler

     

    Irena Sendler

     

    Irena Sendler ( son vrai nom à la base était Irena Sendlerowa- Krzyżanowski) est née le 15 février 1910 à Varsovie et est décédée le 12 mai 2008 à Varsovie. Elle était une résistante et militante polonaise " Juste parmi les nations " ( est une notion un titre honorifique pour remercier certaines personnes qui ont mis leur propre vie en danger pour sauver des centaines de milliers de Juifs ).

    Sa jeunesse :

    Elle est élevée dans une banlieue ouvrière de Varsovie à Otwock, dans la famille d'un médecin engagé dans l'action sociale auprès des pauvres. Elle avait deux ans lorsque sa famille est passée de Varsavie à Otwok, où son père qui était médecin dirigea un hôpital avec Spa. Stanislas Krzyzanowski, père d'Irena soignait aussi bien les pauvres que les juifs. Irena les visitait souvent et ils la connaissaient très bien. Le père d'Irena était aussi membre du Parti Socialiste Polonais et est mort des suites du Typhus en 1917.
    Irena dit avoir vécu selon les enseignements de son père qui affirmait que les gens devaient être divisés en deux catégories : les bons et les méchants, leur religion ou leur nationalité n'avaient pas d'importance d'après lui.
    Irena a été engagée avant la guerre dans l'Union gauchiste de la jeunesse démocratique. L'antisémitisme a été pour elle extrêmement pénible à supporter, et elle a donc participé naturellement à de nombreuses manifestations contre les discriminations des étudiants juifs à l'Université de Varsovie. Elle à été mariée avec Mieczylaw Sendler, mais ils divorcèrent après la guerre. Irena s'est remariée à un autre activiste clandestin, Stefan Zgrzembski, ils eurent trois enfants ensemble, deux garçons et une fille qui était encore vivante à la mort de sa mère en 2008.

    Ses actes pendant la seconde guerre mondiale :

     

    Dès les premiers jours de l'occupation allemande, elle commence à travailler au Département de l'aide sociale à la mairie de Varsovie où  elle organise l'aide aux pauvres. Dans la section d'aide aux enfants, un groupe clandestin ( sous la direction de l'écrivain Jan Dobroczynski) se forme pour venir en  aide aux enfants abandonnés qui sont légion à Varsovie après 1939.
    Cette aide concerne aussi les enfants sortis clandestinement du ghetto. Certains de ces enfants se sont enfuis par un trou dans le mur du ghetto, d'autres on été sortis dans des camions de pompiers, des ambulances, sous les ordures ect.. Le groupe prépare des faux papiers ( certificats de naissances, enquêtes familiale) pour placer des enfants dans des orphelinats ou  des familles polonaise d'accueil.

    Le gouvernement polonais en exil à Londres s'est chargé d'envoyer des et créa Zegota, une commission clandestine d'aide aux juifs. L'action de Jolanta ( nom de clandestinité d'Irena à est souvent liée à Zegota alors que ce mouvement n'a vu le jour qu'en septembre 1942; Irena et ses collègues opéraient depuis trois ans déjà. La commission et l'argent qui venait de Londres via les canaux clandestins sont néanmoins arrivés au moment où la vie de plusieurs milliers de personnes cachées du côté " aryen " était en jeu. Bien que les Allemands aient commencé à regarder de plus près les dépenses du Département d'Aide Sociale ( une menace planait sur le groupe ) les fonds ainsi alloués par la structure clandestine du gouvernement polonais en exil, on permis de continuer l'action en contournant les contrôles entrepris à la mairie.

    En décembre 1942, la commission d'aide aux juifs la nomme chef du département de l'enfance. Elle organise le passage clandestin des enfants du Ghetto vers les familles et les institution à Varsovie, Turkowice et Chotomow ( près de Varsovie).
    Le 20 octobre 1943, elle est arrêtée par la Gestapo ( acronyme tiré de l'allemand Geheime Staatspolizei, signifiant Police secrète d'État) et emmenée à la prison de Pawiak. Malgré les tortures qui la lassèrent infirme à vie, elle n'avouera rien sur son réseau, elle a été condamnée à mort. Zegota à réussit à la sauver en achetant les gardiens de la prison.

     

    Petit résumé de son action :

    C'est en 1999 que son histoire a commencé à être connue grâce à quatre jeunes étudiantes et leur professeur Norman Conrad de la ville d'Uniontown au Kansas. Lors de leurs recherches, elles ne trouvèrent que peu d'éléments sur Irena, mais il y avait un chiffre surprenant, elle avait sauvé la vie de 2500 enfants. Elles découvrirent que Irena, avait gardé dans des bocaux caché sous une pierre tous les noms des enfants, l'endroit où ils étaient envoyé et les noms de leurs parents respectifs si ils en avaient, pour qu'une fois la guerre finie, ceux ci puissent rentrer chez eux. Une fondation en l'honneur d'Irena Sendler a été crée " Life in a Jar ". Conjointement avec l'association polonaise Enfants de l'Holocauste un prix fut crée " Le prix Irena Sendler " pour la réparation du monde. Ce prix, destiné aux enseignant et instituteurs qui enseignent le respect et la tolérance, est décerné chaque année à deux personnes, l'une aux État Unis et l'autre en Pologne.


    Au total, Irena Sendler a contribué au sauvetage d'environ 2500 enfants juifs, après la guerre, elle a transmis la liste des noms et des familles d'accueil qu'elle a remis à Adofl Berman, le président du comité Juif en Pologne.
    Grâce à cette liste, les membres du comité on réussi à retrouver environ 2000 enfants.

    Distinctions et récompenses :

     

    En 1965 elle a été honorée à Yad Vashem au tire de " Juste parmi les nations ".
    En 1991, elle devient Citoyenne d'Honneur de l'État d'Israël.
    En 2003, elle a reçu l'Ordre de l'aigle blanc, la plus haute distinction civile polonaise.

    En 2007, elle a le plaisir d'obtenir une distinction de l'Ordre du Sourire, attribuée chaque année à des personnalités œuvrant pour " le Bonheur et le sourire des enfants ", prix décerné par des enfants du monde entier.


    En mars 2007, le gouvernement polonais de Lech Kaczynski a proposé qu'elle soit élevée au rang d'Héroïne nationale, ce que le Sénat a voté à l'unanimité.
    Le Sénat polonais a en outre recommandé sa candidature au Prix Nobel de la Paix.

    En 2009, Irena Sendler a reçu, à titre posthume, le Prix humanitaire Audrey Hepburn, ce prix nommé ainsi en l'honneur de l'actrice et ambassadrice de l'Unicef est remis à des personnes ou organisations reconnues pour avoir aidé des enfants de manière exceptionnelle.

     

    De santé fragile, Irena Sendler était restée à l'écart des cérémonies qui lui rendirent hommage en 2007, mais elle avait fait lire une lettre par une survivante, Elzbieta Ficowska qu'elle avait sauvé tout bébé en 1942. Elle avait écrit " J'appelle tous les gens de bonne volonté à l'amour, la tolérance et la paix, pas seulement en temps de guerre, mais aussi en temps de paix."

    Elle avait toujours pensé qu'elle n'était pas une héroïne et regrettait d'avoir fait si peu. Elle disait aussi " On ne plante pas des graines de nourriture, on plante des graines de bonnes actions. Essayez de faire des chaînes de bonnes actions, pour les entourer et les faire se multiplier".

    Irena Sendlerowa décède le 12 mai 2008 à Varsovie sans avoir reçu son prix Nobel. On gardera d'elle un symbole de la résistance face aux horreurs qu'on pu commettre des êtres humains dont la défense consista ensuite à prétendre avoir obéi aux ordres.

    Un film a été réalisé en son honneur tiré du livre de  Mieszkowska " la mère des enfants de l'holocauste. Le film se nomme " The courageous heart of Irena Sendler, sorti en  2009 aux État Unis.

     

     
     
    Il est traduit en français, je l'ai vue, et j'ai vraiment été touchée par ce film, par le courage, la bonté, et la force d'Irena Sendler, je vous le conseil vivement, si son histoire vous intéresse.

     

     

     

     

     


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